EL ÚLTIMO PEDALAZO DEL CÓNDOR: EL EMOTIVO Y DEFINITIVO ADIÓS DE NAIRO QUINTANA
El ciclismo mundial presenció el cierre definitivo de una de las páginas más gloriosas del deporte latinoamericano. Tras anunciar meses atrás su intención de retirarse de las grandes competencias, Nairo Alexander Quintana Rojas puso punto final a una legendaria trayectoria de 17 temporadas en el pelotón profesional, dejando una impronta imborrable de coraje, disciplina y gloria deportiva.
El marco para sus últimos kilómetros sobre la bicicleta no pudo ser más simbólico. Fue en el Giro dell’Emilia, en suelo italiano, el mismo escenario donde en 2012 un joven e impetuoso Quintana lograba una de sus primeras victorias internacionales en Europa. Sin embargo, más allá del resultado en la línea de meta, el momento que quedó grabado en la retina de los aficionados ocurrió instantes antes de tomar la salida.
En un gesto reservado únicamente para las más grandes figuras del deporte, sus compañeros de escuadra en el Movistar Team y los principales jefes de filas del pelotón internacional detuvieron la rutina previa para rendirle tributo. Formados a ambos lados del asfalto, levantaron sus bicicletas en alto creando un sobrio y emotivo pasillo de honor. Entre aplausos, sonrisas y el abrazo fraterno de históricos rivales de ruta, Nairo cruzó por última vez ese pasillo portando el maillot telefónico, sellando así el respeto absoluto de una caravana ciclística que durante más de una década lo vio atacar sin piedad en los puertos más exigentes del mundo.
Si Europa le otorgó la elegancia y el reconocimiento institucional de la caravana, Colombia se encargó de brindarle la calidez y el tributo popular en su tierra natal. La celebración definitiva tuvo lugar en Cartagena, durante la realización del Gran Fondo Nairo Quintana Fest, evento que reunió a más de siete mil ciclistas aficionados y a las figuras más representativas del deporte nacional e internacional. En Cartagena pedalearon junto a él figuras como Chris Froome, Alberto Contador, Joaquim ‘Purito’ Rodríguez, Samuel Sánchez y Rigoberto Urán.
El homenaje culminó con una fiesta multitudinaria donde la música y la nostalgia se entrelazaron; el cantautor Carlos Vives se sumó al tributo sobre el escenario para homenajear al pedalista boyacense, repasando anécdotas e hitos de una carrera que transformó la historia del deporte colombiano.
Ganador del Giro de Italia en 2014, de la Vuelta a España en 2016 y tres veces podio en el Tour de Francia, Nairo Quintana no solo se despide como el máximo referente de una época dorada, sino como el pionero que enseñó a toda una región a conquistar las cumbres más altas del planeta. El Cóndor de Cómbita se baja de la bicicleta de ruta, dejando tras de sí un legado indeleble grabado para siempre en la historia del ciclismo mundial.
